Hay actores que crecen delante de la cámara y, sin que te des cuenta, un día dejas de verlos como el niño al que le cogiste cariño para empezar a verlos como protagonistas de pleno derecho. Yeo Jin-goo es exactamente esa historia.
El niño que conquistó a toda Corea
Empezó con ocho años. En 2005 fue seleccionado entre 150 candidatos para aparecer en la película Sad Movie, y desde ese primer momento quedó claro que tenía algo especial. En los años siguientes se convirtió en uno de los actores infantiles más reconocidos de Corea del Sur, ganándose el apodo cariñoso de «hermano pequeño de la nación» (국민 남동생).
Su trabajo más recordado de esa etapa llegó en 2012, cuando interpretó la versión joven del príncipe protagonista en Moon Embracing the Sun, el drama que superó el 40% de audiencia y se convirtió en uno de los grandes fenómenos de la televisión coreana de esa década. Ese mismo año repitió con otro éxito de melodrama, Missing You, y se llevó el premio al Mejor Actor Juvenil en los MBC Drama Awards.
De actor infantil a protagonista adulto: la transición más difícil
Hay pocos saltos más complicados en la industria del entretenimiento que el de actor infantil a actor adulto. Con solo 16 años protagonizó el thriller de acción Hwayi: A Monster Boy (2013), y la respuesta de la industria fue inequívoca: ganó el Blue Dragon Film Award al Mejor Actor Revelación, convirtiéndose en el ganador masculino más joven en la historia del premio.
En 2015 dio otro paso importante con Orange Marmalade, una serie de fantasía juvenil basada en el popular webtoon sobre vampiros en la Corea moderna. Fue su primer papel protagonista en televisión como actor adulto, y le valió el premio al Mejor Actor Nuevo en los KBS Drama Awards de ese año.
Hotel del Luna: el papel que lo cambió todo
Si hay un drama que catapultó a Yeo Jin-goo a otra dimensión de popularidad fue Hotel del Luna (2019). En él interpreta a Go Cheong-myung, el joven humano que acaba trabajando en el hotel más peculiar de Seúl: uno que solo existe para los espíritus que aún no han cruzado al otro lado, y cuya dueña es la enigmática y temperamental Jang Man-wol, interpretada por IU.
El personaje de Cheong-myung no es el típico protagonista masculino de dorama romántico. Es alguien que se ve arrastrado a una situación que no eligió, que intenta mantener la compostura rodeado de fantasmas y de una jefa inmortal con carácter, y que poco a poco va descubriendo que el vínculo entre ambos va mucho más allá de lo que imaginaba. Yeo Jin-goo lo borda: tiene la química con IU, soporta bien los momentos de humor y aguanta también los más cargados emocionalmente. Hotel del Luna fue un éxito rotundo y la pareja que formaron se convirtió en una de las más queridas de ese año.
Madurez actoral: The Crowned Clown y más allá
También en 2019 estrenó The Crowned Clown, donde se metió en el desafío de interpretar a dos personajes a la vez: un rey y el bufón que lo suplanta. El drama le valió una nominación en los Baeksang Arts Awards, los premios más prestigiosos del audiovisual coreano.
En 2021 llegó Beyond Evil, un thriller psicológico en el que demostró que podía alejarse completamente de los registros románticos y fantásticos para hacer algo mucho más oscuro e intenso. Fue uno de los dramas más aplaudidos por la crítica ese año.
Algunas cosas que quizá no sabías
Yeo Jin-goo estudió teatro en la Universidad Chung-Ang de Seúl, una de las más reconocidas en Corea para las artes escénicas. Es un detalle que encaja: hay en su trabajo una solidez técnica que no es accidental.
En 2024 asumió su primer papel de villano en la película Hijack 1971, interpretando a un terrorista y secuestrador. Un giro de 180 grados después de casi dos décadas de personajes con los que el público se identificaba. Casi veinte años después de aquella primera película con ocho años, Yeo Jin-goo sigue siendo uno de los actores más sólidos y versátiles de su generación en Corea del Sur.
