Son Suk-ku (손석구) llegó al drama coreano cuando ya tenía casi cuarenta años, y eso se nota en sus papeles de una manera que resulta difícil de explicar pero muy fácil de sentir. No hay en él esa energía urgente de quien quiere demostrar algo. Lo que proyecta es otra cosa: la quietud de alguien que ha elegido estar ahí.
De Daejeon a Chicago: los años antes del escenario
Nació el 7 de febrero de 1983 en Daejeon, una ciudad del centro de Corea del Sur que no suele aparecer en los titulares del entretenimiento. Siendo adolescente se marchó al extranjero, primero a Canadá y luego a Estados Unidos, donde estudió artes visuales y cine en el School of the Art Institute of Chicago. La idea inicial era hacer documentales, no actuar.
El giro hacia la interpretación llegó después, de forma gradual. Pasó dos años formándose como actor en Canadá y participó en producciones teatrales allí antes de volver a Corea. En Seoul se subió a los escenarios con obras como Edipo Rey y Woyzeck. No era un camino rápido hacia la fama, ni lo pretendía.
El salto a la pantalla, despacio
Su primera aparición en cine fue en 2014, con un papel secundario. Los siguientes años los fue construyendo poco a poco: apariciones en series como Matrimonial Chaos (2018) o Designated Survivor: 60 Days (2019), siempre en roles que no eran los protagonistas pero que se quedaban en la memoria si sabías dónde mirar.
El punto de inflexión llegó con D.P. (2021, Netflix), la serie sobre desertores del ejército coreano. Son Suk-ku daba vida a un personaje que combinaba dureza y fractura interior de una forma que hizo que mucha gente empezara a preguntarse quién era ese actor.
My Liberation Notes: el papel que lo cambió todo
En 2022 llegó My Liberation Notes (JTBC/Netflix), y con ella el reconocimiento masivo. Son Suk-ku interpretaba a Mr. Gu, un hombre sin pasado claro que trabaja en la fábrica del padre de los tres hermanos protagonistas. Alcohólico, lacónico, con una historia que se va revelando a cuentagotas. Su dinámica con el personaje de Yeom Mi-jeong —que le pide que la «venere» porque el amor ordinario no le llega— es una de las más extrañas y precisas del drama coreano reciente.
Durante cinco semanas consecutivas lideró los rankings de popularidad de la serie. No porque hiciera gestos ampulosos ni tuviera los diálogos más brillantes, sino porque construyó a Mr. Gu con una densidad que hacía difícil apartar los ojos de él.
Ese mismo año protagonizó The Roundup (범죄도시2), la secuela de la popular película de acción coreana. Por ese papel recibió el premio a Mejor Actor Revelación de la Korean Association of Film Critics Awards.
Heavenly Ever After: un marido en el cielo
En 2025 llegó Heavenly Ever After (JTBC/Netflix), una comedia dramática de fantasía con un punto de partida muy poco convencional: Ko Nak-joon, su personaje, se reencuentra con su esposa en el cielo, pero ella ha envejecido hasta los ochenta años y él conserva el aspecto de su juventud. Trabaja de cartero celestial mientras intenta que vuelvan a estar juntos.
Es un rol que no tiene nada que ver con la contención gris de Mr. Gu, y ahí está la gracia: Son Suk-ku no repite. La serie se emitió en JTBC entre abril y mayo de 2025 y está disponible en Netflix.
Qué tipo de actor es, exactamente
Hay actores que trabajan desde fuera hacia dentro —la expresión, el gesto, el volumen— y actores que trabajan al revés. Son Suk-ku es del segundo tipo. Su registro es realista y contenido, con una tendencia a los personajes que guardan más de lo que muestran. Eso lo hace muy adecuado para los dramas que tratan el silencio como algo con peso propio, no como ausencia de diálogo.
El hecho de haber empezado tarde —en el teatro, en el extranjero, construyendo una base antes de que nadie lo conociera— se traduce en una forma de habitar los personajes que no es común en actores que debutan directamente en pantalla con veinte años.
Si buscas por dónde empezar con él, Move to Heaven (2021, Netflix) es una buena entrada: el drama sobre un joven con síndrome de Asperger que limpia las habitaciones de los fallecidos tiene a Son Suk-ku en un papel secundario pero de mucho peso. Y si quieres la versión que lo puso en el mapa, My Liberation Notes no tiene fecha de caducidad.
